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¿Qué es la viscosidad? Entienda los tipos, cómo medirla y qué equipos utilizar
09 | 02 | 2026
La viscosidad es una de las propiedades más importantes de los fluidos y está directamente relacionada con la forma en que los líquidos y otros materiales fluyen cuando se someten a una fuerza. Este parámetro es esencial en sectores como la industria química, cosmética, farmacéutica, alimentaria, de pinturas, petroquímica y control de calidad.
En este material, usted entenderá cuáles son sus tipos, cómo se mide, qué equipos se utilizan y qué normas técnicas orientan estos análisis.
¿Qué es la viscosidad?
Puede definirse como la resistencia interna de un fluido al flujo. Cuanto mayor sea la viscosidad, mayor será la dificultad del fluido para fluir.
Baja: disolventes y líquidos ligeros
Alta: miel, geles, cremas y resinas
Esta propiedad está directamente relacionada con la Ley de Newton de la Viscosidad, que describe el comportamiento de los fluidos bajo la acción de fuerzas de cizallamiento.
Ley de Newton de la Viscosidad
La Ley establece que la tensión de cizallamiento (τ) aplicada a un fluido es directamente proporcional a la tasa de cizallamiento (dv/dy).
Tensión de cizallamiento: fuerza aplicada tangencialmente al fluido
Tasa de cizallamiento: gradiente de velocidad entre capas del fluido
Esta relación es válida para los llamados fluidos newtonianos.
Tipos de fluidos
Fluidos Newtonianos
Son fluidos cuya viscosidad permanece constante, incluso con la variación de la tasa de cizallamiento.
Son fluidos cuya viscosidad varía según la fuerza aplicada, pudiendo presentar un comportamiento más líquido o más sólido.
Pasta de dientes
Arenas movedizas
Mezcla de almidón de maíz y agua
Ejemplo
Tipos de viscosidad
Viscosidad Dinámica (o Absoluta)
Es la medida de la resistencia interna del fluido al flujo.
Unidades: mPa·s o cP
1 cP = 1 mPa·s
1 Pa·s = 1 kg/(m·s)
Viscosidad Cinemática
Es la razón entre la viscosidad dinámica y la densidad del fluido, indicando el flujo bajo la acción de la gravedad.
Unidades: mm²/s o cSt
1 mm²/s = 1 cSt
Influencia de la temperatura
Para los líquidos, la viscosidad disminuye con el aumento de la temperatura, ya que el calor reduce las fuerzas intermoleculares, facilitando el movimiento de las moléculas.
Por este motivo, el control de temperatura es fundamental durante los análisis de viscosidad.
¿Cómo medir la viscosidad?
La medición se realiza con la ayuda de viscosímetros, seleccionados según:
El viscosímetro rotativo se basa en la Ley de Newton de la Viscosidad. Un motor hace girar un rotor (spindle) dentro del fluido y unos sensores miden el par necesario para vencer la resistencia del material.
Selección del rotor (spindle)
Viscosidad conocida: seleccionar rotor y velocidad compatibles
Viscosidad desconocida: probar combinaciones hasta obtener una lectura cercana al 50 % de la escala
Rotor Cero: indicado para viscosidades extremadamente bajas
Utilizado para determinaciones rápidas de la viscosidad cinemática en pinturas, barnices, resinas, champús y cremas.
La viscosidad se relaciona con el tiempo de vaciado de la copa según la norma ASTM 1200 y NBR 5849.
Conclusión
La viscosidad es un parámetro esencial para garantizar la calidad, el rendimiento y la repetibilidad en procesos industriales y de laboratorio. La correcta selección del método de medición, del viscosímetro y del control de temperatura asegura resultados fiables y conformes a las normas técnicas.
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